Ekrem Birsen, 2005 yılından bu yana sürdürdüğü Eskişehir Esnaf ve Sanatkârlar Odaları Birliği Başkanlığı görevinde 6’ncı dönem için yeniden aday oldu. Birsen, rakibi Adnan Karamanlı’nın “uzun süredir görevde olduğu ve heyecanını kaybettiği” yönündeki eleştirilerine yanıt verdi. Birsen, “20 yıldır bu görevde bulunmamızın nedeni de budur. Biz bu makamda boşuna oturmadık; esnaf ve sanatkârımıza hizmet etmek için gece gündüz çalıştık. Sorunlarına çözüm üretmek adına var gücümüzle gayret ettik.

Eskişehir Esnaf ve Sanatkârlar Odaları Birliği’ne bağlı 34 odada seçimleri Ocak ayında başladı ve 31 Mart tarihinde bitmek üzere. Yaklaşık 25 bin üyesi bulunan Birlik’te, oda seçimlerinden çıkacak 259 delege Mayıs ayında yapılacak genel kurulda yeni Birlik Başkanını belirleyecek. Birlik başkanlığı için iki aday bulunuyor: Mevcut Başkan Ekrem Birsen ile Eskişehir Tornacılar ve Oto Tamirciler Odası Başkanı Adnan Karamanlı.

2005 yılından bu yana başkanlık görevini sürdüren Ekrem Birsen, 6’ncı dönemi için yeniden aday. Eskişehir Haber Ajansı’ndan (EHA) Alperen Ata’nın sorularını yanıtlayan Birsen, hem 20 yıllık hizmet süresini değerlendirdi hem de yöneltilen eleştirilere yanıt verdi.

Oda seçimlerimiz demokratik bir ortam içinde, şehrimize yakışır şekilde tamamlandı

Eskişehir’de birçok esnaf odasının seçimleri tamamlandı ve 9 oda başkanı değişti. Siz bu değişimleri nasıl değerlendiriyorsunuz? Bir de oda seçimleri nasıl geçti?

1 Ocak’ta başlayıp 31 Mart’a kadar sürecek olan seçim sürecimizin sonuna yaklaştık. Şu anda sadece iki odamızın seçimi kaldı. 28 Mart’ta Seyitgazi, 29 Mart’ta ise Eskişehir Minibüsçüler Odası’nın seçimleriyle bu maratonu tamamlamış olacağız. Bu süreçte sağduyulu davranarak seçimlere katılan ve kendilerini dört yıl yönetecek yöneticileri belirleyen tüm esnaf ve sanatkârlarımıza şahsen teşekkür ediyorum. Genel olarak seçimler, esnaf ve sanatkârlarımıza yakışır bir olgunluk içinde geçti. Elbette her seçimde olduğu gibi küçük çaplı tatsızlıklar yaşanabilir; ancak bunlar hiçbir zaman kırıcı ya da yıkıcı boyutlara ulaşmadı. Süreç; karşılıklı eleştiriler, tatlı rekabet ve demokratik bir ortam içinde, şehrimize yakışır şekilde tamamlandı.

Hep birlikte esnafımıza daha iyi hizmet etme imkanı bulacağımıza inanıyorum

Bu dönemde bazı değişimler de yaşandı. Merkezde birkaç odamızda yönetim değişikliği oldu. Üç oda başkanımız ise aday olmayarak görevlerini yeni isimlere devretti. Görev süresini tamamlayan ve hizmet etmiş olan tüm başkanlarımıza teşekkür ediyoruz. Seçimi kaybeden başkanlarımız da dört yıl boyunca esnafımıza hizmet etmek için gayret gösterdi. Yeni seçilen başkanlarımıza ise başarılar diliyorum. Mayıs ayında yapılacak Esnaf ve Sanatkârlar Odaları Birliği seçimlerinin ardından, hep birlikte esnafımıza daha iyi hizmet etme imkânı bulacağımıza inanıyorum.

İnsanlar sizi tekrar tekrar seçiyorsa, bu hizmetinizin kanıtıdır

Peki başkanım, bu dönem tekrar adaysınız ve uzun süredir görev yaptığınız için rakipleriniz tarafından eleştiriliyorsunuz. Bu konuda neler söylersiniz?

Eleştirmek dünyanın en kolay işidir. Ancak önemli olan, bir kurumu hangi noktadan alıp hangi noktaya getirdiğiniz ve geleceğe dair nasıl bir vizyon ortaya koyduğunuzdur. Biz, Esnaf Odaları Birliği’ni devraldığımız noktadan çok daha ileriye taşıdığımıza inanıyoruz. Esnaf ve sanatkârlarımızı en iyi şekilde temsil ettiğimizi düşünüyoruz ve bu inançla yolumuza devam ediyoruz. Uzun süre görev yapmak, aslında o göreve layık görüldüğünüzün bir göstergesidir. Eğer insanlar sizi tekrar tekrar seçiyorsa, bu sizin hizmet ettiğinizin bir kanıtıdır. Dolayısıyla sadece “uzun süredir görevde” eleştirisi yapmak, yapılan hizmetleri görmezden gelmek doğru bir yaklaşım değildir.

Tecrübemizle esnafımıza hizmet etmeye devam ediyoruz

Yaş üzerinden yapılan eleştirileri de doğru bulmuyorum. Önemli olan yaş değil, tecrübe ve akıldır. Biz, tecrübemizle esnafımıza hizmet etmeye devam ediyoruz. Görev süremiz boyunca hiçbir odamızın sorununa kayıtsız kalmadık. Her zaman çözüm üretmeye çalıştık ve bundan sonra da aynı anlayışla devam edeceğiz. Sadece yapılanları görmeyip bizi karalaması doğru bir yaklaşım değil. Daha doğru bir tutum sergilemek istiyorsa, bugüne kadar yaptığımız hizmetlere teşekkür ederek, bundan sonra bu hizmetlerin üzerine koyup daha iyilerini yapacağız diyerek yola çıkması daha anlamlı olurdu diye düşünüyorum.

Hizmet binamızı genişletmeyi planlıyoruz

Adnan Karamanlı, odamızın yerini değiştirerek bir cadde üzerinde yeni bir hizmet binası yapacağını söylüyor. Ancak odamızın mevcut yeri, Eskişehir’in en önemli noktalarından biri olan Odunpazarı bölgesindedir. Bu konum, hem Tepebaşı’ndan hem de diğer ilçelerden gelecek esnaf arkadaşlarımızın yanı sıra Odunpazarı’ndan gelecekler için de oldukça ulaşılabilirdir. Emek Mahallesi, Çamlıca, Şirintepe ve Yeşiltepe gibi bölgelerden tek bir ulaşım aracıyla kolayca erişim sağlanabilmektedir. Zaman zaman yaşanan park yeri sorunu ise yalnızca Esnaf Odaları Birliği’ne özgü değil, Eskişehir genelinde karşılaşılan bir durumdur. Dolayısıyla bu tür sorunların tamamen ortadan kalkması kolay değildir. Bununla birlikte, bu durum hizmet binamızı geliştirmeyeceğimiz anlamına gelmez. Mevcut konumumuzda, bitişiğimizdeki ve karşı taraftaki alanları da değerlendirerek hizmet binamızı genişletmeyi planlıyoruz. Daha büyük ve kapsamlı bir yapı oluşturarak, ihtiyaç duyan odalarımıza daha fazla alan sağlamayı ve kendimizi geliştirmeyi sürdüreceğiz.

Demokrasiye inanan herkesin, seçenden ötürü seçilene saygı duyması gerekir

Ahilik Haftası etkinlikleriyle ilgili eleştiriler de bilgi eksikliğinden kaynaklanıyor. Bu etkinliklerin meslek liselerinde yapılması, Ahilik kültürünü genç nesillere aktarmak amacıyla alınmış bir komite kararıdır. Bu sayede geleceğin esnaf ve sanatkârlarına bu değerleri anlatma imkânı buluyoruz. Yalnızca eleştirilerle bir yere varılamayacağını; bugüne kadar yapılan hizmetleri görerek, “biz daha iyisini yapacağız” anlayışıyla ve daha yakışır bir üslupla hareket edilmesi gerektiğine inanıyorum. Eleştiriler elbette olabilir; ancak saygı çerçevesinde yapılmalıdır. Seçilmiş kişilere yönelik ifadelerde, aslında o kişileri seçenlere de saygı gösterilmesi gerektiğini unutmamak gerekir. Çünkü biz esnaf ve sanatkârız. Ahilik geleneğini bugün biz temsil ediyoruz ve ahilik postunda bizler oturuyoruz. Dolayısıyla bu teşkilata yakışır bir şekilde davranarak seçim sürecinin tamamlanmasını ben de ilgili arkadaşımıza tavsiye ediyorum. Televizyonda kullanılan “Ekrem Efendi” ifadesi gibi alaycı tavırları doğru bulmuyorum. Bu tür söylemler, demokrasiye ve seçmen iradesine saygıyla bağdaşmaz. Demokrasiye inanan herkesin, seçenden ötürü seçilene saygı duyması gerekir. Seçilmiş kişilerin de bu hassasiyeti gözetmesi şarttır. Bu davranışı, seçmene karşı bir saygısızlık olarak değerlendiriyor; bu tarz tutumların kişiye yakışmadığını ifade etmek istiyorum.

20 yıldır bu makamda boşuna oturmadık

Seçimler ortadadır. Geçen dönemde de kendisi aday olmuş ancak yeterli desteği alamamıştır. Buna karşılık biz, sağduyulu esnaf ve sanatkârlarımızın teveccühüyle daha fazla oy alarak 4 yıllığına göreve seçildik. Göreve geldiğimiz günden bu yana geçen süreçte; esnaf ve sanatkârlarımıza en iyi hizmeti sunmak için çalıştık. Teşkilatımızın sorunlarını en doğru şekilde dile getirerek, kurum ve kuruluşlarla ilişkilerimizi güçlü ve canlı tuttuk. Yerelde yaşanan sorunların çözümü için yoğun çaba gösterirken, genel sorunları da üst kuruluşumuz olan Türkiye Esnaf ve Sanatkârları Konfederasyonu’na ilettik. Ayrıca mesleki federasyonlar aracılığıyla da problemlerin çözümüne katkı sunduk. Çözüm üretebildiğimiz pek çok konuda önemli hizmetler gerçekleştirdik. 20 yıldır bu görevde bulunmamızın nedeni de budur. Biz bu makamda boşuna oturmadık; esnaf ve sanatkârımıza hizmet etmek için gece gündüz çalıştık ve onların sorunlarına çözüm üretmek için var gücümüzle gayret ettik.

Esnaf ve sanatkârlarımızın sorunlarının çözümüne katkı sunduk

2009 yılından örnek verecek olursak, Eskişehir’in Maliye Bakanı merhum Kemal Unakıtandöneminde, esnaf ve sanatkârlarımızın mali konularda yaşadığı birçok önemli sorunu Eskişehir olarak çözme imkânı bulduk. Hazırladığımız çözüm önerilerini Sayın Bakanımıza ilettik; kendisi de makul bulduğu konularda çok kısa sürede, hatta üç gün içerisinde gerekli adımları atarak esnafımıza destek oldu. Bu vesileyle kendisine bir kez daha rahmet diliyorum. Kemal Unakıtan döneminde Eskişehir önemli hizmetler aldı. Biz de o süreçte, Sayın Bakanımızla birlikte esnaf ve sanatkârlarımızın sorunlarının çözümüne katkı sunduk.

Arkadaşlarımızın talepleri doğrultusunda bir dönem daha aday oluyoruz

Bugün de bizler bu görevlere kendi isteğimizle değil, arkadaşlarımızın takdiri ve “bir dönem daha size ihtiyacımız var” yönündeki talepleri doğrultusunda aday oluyoruz. Onların teveccühüyle yeniden adaylığımız söz konusu oldu. Eğer tekrar seçilirsek, önümüzdeki dört yıl boyunca esnaf ve sanatkârlarımıza daha iyi hizmet edebilmek adına hazırladığımız projeleri hayata geçirmeye devam edeceğiz. Projelerimiz arasında hizmet binamızı daha geniş ve kapsamlı hale getirerek esnafımızın ihtiyaçlarına daha iyi cevap verebilmek, ayrıca ihtiyaç duyulan noktalarda esnaf odalarımıza yer temin etmek gibi çalışmalar bulunuyor. Bunun yanı sıra, Yaşlı Bakım Merkezi projemiz de önemli başlıklarımızdan biridir. Bu projeye yönelik yapılan bazı alaycı eleştiriler bizleri üzmüştür. Oysa bugün, ayda en az 15-20 esnaf büyüğümüz için barınma ve bakım talebiyle karşılaşıyor, ancak bu taleplere yeterince cevap veremiyoruz. Eskişehir’de bu alanda ciddi bir ihtiyaç bulunmaktadır. Biz de bu ihtiyacı öngörerek somut bir adım atmak istiyoruz. Ayrıca, yalnızca fiziki genişleme değil; eğitim alanında da yatırımlar planlıyoruz. Özellikle gastronomi alanında, piyasanın ihtiyaç duyduğu nitelikli elemanların yetiştirilmesi için uygun alanlar oluşturmayı hedefliyoruz. Bu projelerimizin hazırlıkları tamamlandı ve önümüzdeki süreçte birer birer hayata geçirilecektir.

Ahilik kültürü bize emeğe saygıyı, hakkaniyeti ve vefayı öğretir

Bazı çevrelerin, yapılan hizmetleri sahiplenme konusunda ben merkezli bir yaklaşım sergilemesini doğru bulmuyoruz. Önceki yönetimlerin emeğini yok sayarak “ben yaptım” anlayışıyla hareket etmek büyük bir haksızlıktır. Oysa yapılan her hizmette emeği geçenleri anmak, teşekkür etmek ve onların üzerine koyarak ilerlemek gerekir. Biz, esnaf teşkilatında edindiğimiz terbiye gereği hiçbir zaman büyüklerimizin yaptığı hizmetleri görmezden gelmedik. Ahilik kültürü bize emeğe saygıyı, hakkaniyeti ve vefayı öğretir. Hiç kimse, yapılan hizmetleri ve o hizmetleri gerçekleştirenleri yok sayarak bir yere varamaz. Bu anlayış hem doğru değildir hem de uzun vadede olumsuz sonuçlar doğurur. Biz her zaman hakkaniyetli olmayı, kimsenin emeğini çiğnememeyi esas aldık. Aynı hassasiyetin herkes tarafından gösterilmesi gerektiğini de özellikle ifade etmek isterim.

Yasa bize bu hakkı veriyor ve biz de bu hakkımızı kullanıyoruz

Rakibiniz Adnan Karamanlı adaylık için oda başkanı olma şartı gerektiğini söylüyor. Böyle bir durum var mı?

Yok, öyle bir durum söz konusu değil. Burada benimle birlikte 7 arkadaşım, başkan ve yönetim kurulu üyeleri ile delegeler bulunuyor. Ayrıca denetim kurulundaki 3 arkadaşımız da doğal delegedir. Başka bir odadan seçilme ya da seçilememe durumuna bağlı olarak aday olamamak gibi bir engelimiz yok. Yasa bize bu hakkı veriyor ve biz de bu hakkımızı kullanıyoruz.

Ben Kahveciler Odası Başkanlığı’ndan geliyorum. 1990 yılında başladığım bu görevde, tüketim kooperatifleri kurarak ve Çaykent Yapı Kooperatifi gibi projelerle yaklaşık 400 üyemizi ev sahibi yaptık. Kahvecilerin tüm ihtiyaçlarını kooperatifler aracılığıyla karşılayarak önemli hizmetler sunduk. Bu görevi 2008 yılına kadar sürdürdüm, emekli olduktan sonra da Esnaf Odaları Birliği Başkanlığı görevine devam ettim. Sonuç olarak, bu süreçler yasal çerçevede yürümektedir. Yasayı yok sayarak farklı yorumlarla bizi yıpratmaya çalışmak doğru bir yaklaşım değildir.

Esnaf ve sanatkârlarımızın yanında olmaya devam edeceğiz

Esnafın güncel sorunları nelerdir? Çözüm için neler yapılmalı?

Esnaf ve sanatkârlarımızın sorunları zamanla değişebiliyor. Bir sorun çözülse bile yeni sorunlar ortaya çıkabiliyor. Biz de bu süreçleri yakından takip ederek hem yerelde hem genelde çözüm üretmeye çalışıyoruz. Bugün en önemli sorunların başında enerji maliyetleri geliyor. Elektrik ve doğalgaz fiyatlarının yüksekliği esnafımızı ciddi şekilde zorluyor. Bunun yanında finansmana erişimde de sıkıntılar yaşanıyor. Küçük esnafın daha uygun şartlarda krediye ulaşabilmesi gerekiyor. Biz, yerelde belediyelerle, genelde ise hükümet ve ilgili kurumlarla sürekli iletişim halinde olarak bu sorunları çözmeye çalışıyoruz. İlişkilerimizi güçlü tutarak, esnafımızın ihtiyaçlarını en doğru mercilere iletmeye devam edeceğiz. Bugüne kadar olduğu gibi, bundan sonra da esnaf ve sanatkârlarımızın yanında olmaya devam edeceğiz.